ADHD en autisme op de werkvloer volgens Ruben Heldens

Introvert en extravert

Het klinkt logisch: een groep met enkel sociale en openhartige collega’s is de best mogelijke combinatie die je kan hebben. Toch is dit in de praktijk niet zo. Hetzelfde geldt voor een groep met enkel introverten. Diversiteit is de sleutel en beperkt zich niet zozeer tot huidskleur, geslacht, religie of afkomst. Ook de verdeling tussen introverten en extraverten verdient de nodige aandacht.

Optimale superkrachten gebundeld

Als jij een nieuwe collega aanneemt, waar let je dan op? Zoek je iemand die precies past in het bestaande team, of durf je te kiezen voor een tegenpool? Iemand met bijvoorbeeld autistische trekken. Dit klinkt waarschijnlijk niet als een voor de hand liggende keuze. Toch heeft iemand met autistische kenmerken een superkracht: hij of zij kan een meester zijn in het structureren van taken en is waarschijnlijk een groot organisatietalent.

Wat als je een vacature uit zou zetten voor een ADHD’er? Ik hoor wat je denkt: dat slaat nergens op. Toch daag ik je uit om out of the box te denken. Iemand met ADHD kenmerken bezit over een ander soort superkracht: hyperfocus. Hoe meer diversiteit, hoe beter - in de breedste zin van het woord.

Als HR-specialist of manager heb jij hierin de hoofdrol. Is het een gewaagde keuze om iemand met autistische kenmerken of een ADHD’er aan te nemen? Welnee, dit is gewoon een slimme zet! Ook hier is het belangrijk om te benadrukken dat diversiteit een veel breder begrip is dan mensen voor mogelijk houden. Een divers team bestaat net zo goed uit een mix van talenten en persoonlijkheden. Dit is nou juist wat een prachtige balans creëert in een team van werkende collega’s, waar je elkaar op een mooie manier kunt aanvullen.

,,Door eigenschappen van collega's te herkennen, voorkom je irritaties op de werkvloer." - Ruben Heldens

Diversiteit in actie

In jouw bedrijf zijn vergaderingen misschien wel aan de orde van de dag. Tijdens deze bijeenkomsten zie je het belang van diversiteit terugkomen. Een introverte, analytische collega heeft waarschijnlijk wat meer tijd nodig om te reageren, terwijl een extravert persoon meteen zijn woordje klaar heeft en het gesprek domineert. De kunst? Maak slim gebruik van deze verschillen.

Vraag dus eerst de extraverte persoon naar zijn kijk en laat de introvert nog even nadenken. Door eigenschappen van collega’s te herkennen, voorkom je irritaties op de werkvloer. Je creëert hier eerder wederzijds begrip mee dan conflict. Onderlinge irritaties ontstaan eerder op het moment dat de verschillen niet erkend worden. En dat is juist verspilde energie. Zet deze liever om in productiviteit! Waar ligt ieders talent? En wat heeft een andere collega nodig om optimaal te presteren? HR-managers hebben een cruciale rol in dit proces. Zoals ik eerder al noemde, begint deze selectie al bij het sollicitatiegesprek. Heb je juiste superkrachten verzameld? Dan is het de tweede stap om de verschillende persoonlijkheden te bundelen in een efficiënt team.

Als oud-marinier weet ik hoe het is om jezelf te ontdekken en om het uiterste van mezelf te vragen. Dit is een proces geweest waar ik jaren over heb gedaan. Vandaag de dag gebruik ik mijn militaire achtergrond om teams te helpen ontdekken waar hun krachten en zwakke punten liggen. Hoe ik dat doe? Nou, bijvoorbeeld zo: je staat met vijf collega’s op een zeil en jullie moeten deze omdraaien zonder ernaast te stappen. Bij deze krijgen jullie de opdracht, terwijl ik observeer. Wie neemt het voortouw en wie wacht af? Ik breng in kaart welke eigenschappen jullie als team én als individu bezitten. Van eenvoudige scouting-opdrachten tot zware militaire oefeningen. Op deze manier kom je in elkaars comfortzone. Dat is het moment waarop karaktereigenschappen zichtbaar worden. Dat is ons doel!

Iedereen bestaat uit een uniek palet van kleuren en bijzonderheden. Het is een dooddoener, maar niemand is hetzelfde. Je bent dus niet alleen extravert of introvert, of alleen een voeler óf een denker. Nee, je bent een mix. Het perfecte plaatje kan ik niet schetsen. Ik moet het team zien samenwerken om te achterhalen hoe de verhoudingen liggen. En fysieke oefeningen waarbij je in elkaars comfortzone komt, is een uitstekende manier om dit in kaart te brengen.